NHK大河『豊臣兄弟！』秀長の選択—小牧・長久手の戦いから紀州征伐へ、「共同統治者」としての秀長

2026.9.3

2026年の大河ドラマ『豊臣兄弟！』。おなじみ戦国時代を舞台にしながら、豊臣秀吉（演：池松壮亮さん）の弟・秀長（演：仲野太賀さん）の視点から描くという、新しい試みとなっている。

天下人である兄・秀吉の陰に隠れがちだが、秀長は「彼なしでは秀吉は天下を取れなかっただろう」と評されるほどの人物だ。ドラマで描かれる秀長の姿を手がかりに、史料などを踏まえながら、彼が秀吉のためにどのような選択を重ねていったのか、考えてみたい。

今回は、織田信長（演：小栗旬さん）の後継者をめぐって争われた「小牧・長久手の戦い」、そして秀長が決定的な役割を果たすことになる「紀州征伐」を取り上げる。

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覆りつつある「温厚な補佐役」像

秀長という人物は、長らく「温厚篤実な補佐役」というイメージで語られてきた。激情家の兄をなだめ、諸大名との間を取り持ち、内政を淡々とこなす調整型の文官――『豊臣兄弟！』でも、そんなイメージを継承した描写が随所に見られる。しかし近年、古文書の実証的な検証が進んだことで、このイメージは次第に変わりつつある。たとえば天理大学教授で、日本中世史を研究する天野忠幸氏は、著書『大和大納言豊臣秀長』の副題で「補佐役か、もう一人の秀吉か」と掲げ、秀長を天下統一事業そのものを推進した主体的な政治家として描き直している。

新しい秀長像を一言でまとめれば「共同統治者」である。天正13年（1585年）の四国征伐で秀長は、病の秀吉に代わって総大将として渡海し、兵力の動員から船舶の徴発まで広範な権限を委ねられた。官位を見ても、のちに従二位・権大納言に叙されて「大和大納言」と呼ばれており、これは大大名・徳川家康（演：松下洸平さん）と同格の高位である。武家全体を見渡しても、関白となった秀吉を別にすれば最上位級の官位だ。単に「弟だから重用された」では説明のつかない、政権ナンバー2としての実勢的な地位である。

興味深いのは、その自立性の萌芽が想像以上に早くから見えることである。天正3年（1575年）に秀長（当時は羽柴小一郎長秀）が発給した現存最古の文書には、堂々たる大きさの花押が据えられている。花押は現代でいえば署名であり、その大きさは発給者の自意識を映す。30代半ばの秀長がすでに、1人の統治者として振る舞う意思と覚悟を持っていた、と読むのは、うがち過ぎだろうか。

小牧・長久手、敗北を「政治的勝利」に変えた男

その実像がはっきり表れるのが、天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いだ。信長の次男・織田信雄（演：結木滉星さん）と徳川家康の連合軍に対し、秀吉は10万ともいわれる大軍を動員したが、戦線は尾張（現在の愛知県西部）で膠着する。さらに4月、家康の本国・三河を突こうとした別働隊が長久手で捕捉され、池田恒興（演：堀井新太さん）、森長可を失う大敗を喫した。当時、秀長は数え年で45歳。この危機の中で彼が担ったのは、局地戦の勝敗を超えた大局的な危機管理だった。

まず「後背の安定」だ。秀長は近江から伊勢、美濃へ通じる要路を固めて戦線の背後を支え、信雄の本領である伊勢へ進軍して松ヶ島城（現在の三重県松阪市）の攻略に関わったとされる。同じ頃、大坂の背後では雑賀・根来の一揆勢が秀吉の留守を突いて岸和田方面へ攻め上がっており、羽柴軍は事実上の2正面作戦を強いられていた。この第2戦線の拡大を秀長が抑え込んだことが、尾張での敗北を致命傷にしなかったのである。

そして11月、秀吉は家康の頭越しに信雄と単独で和睦を成立させる。近年の研究では、この講和交渉に秀吉の名代として臨んだのが秀長だったと指摘されている。信雄が講和した瞬間、「信雄を助ける」という家康の大義名分は消滅し、家康も和睦を受け入れざるを得なくなった。戦術で負け、政治で勝つ。この逆転劇の演出者が秀長だったとすれば、「温厚な調整役」という言葉ではもはや収まらない。

さらには、小牧・長久手の戦いで大敗し、秀吉から厳しく叱責された甥の秀次を、秀長が庇ったとも伝えられる。秀次はその後も見限られることなく、翌年の紀州征伐などで挽回の機会を得て、のちに秀吉の後継者へと成長していった。敗軍の将を感情的に切り捨てず、政権の人材として再生させる。この判断もまた、組織の持続性を見据えたものだったのではないか。

紀州征伐と太田城攻略

明けて天正13年（1585年）3月、秀吉は大坂の背後で牙を剥いた紀伊の「惣国一揆」の解体に乗り出す。この紀州征伐で秀長は、秀次とともに副将として軍事指揮の中枢を担った。

緒戦で根来寺と雑賀の拠点を制圧した後、最後まで抵抗を続けたのが太田城（現在の和歌山市太田）である。ここで羽柴軍が取った手段が、備中高松城と並んで語られる大規模な水攻めだった。太田左近らが率いる3000〜5000人が籠城したと伝わるこの城に対し、羽柴軍は総延長数キロメートルに及んだと推定される、紀ノ川の水を引き込むための長大な堤防を築いた。和歌山市内には今も水攻め堤の跡が残る。秀長はこの現場指揮に深く関与したとされ、力攻めによる損害を避けて敵を完全に孤立させることで、4月22日の開城へと導いた。派手さはないが、味方の犠牲と時間をコストとして冷静に計算する、いかにも秀長らしい戦い方といえるだろう。

注目すべきは開城後の処理だ。城から退去する農民や町人から、刀・脇差・弓・槍・鉄砲といった武器が一切合切没収されたと伝わる。中世の村落共同体が当然のように持っていた「自衛のための武装権」を否定し、百姓を耕作に専念させる。藤木久志氏の『刀狩り』（岩波新書）などの研究で知られる通り、これは天正16年（1588年）の全国的な刀狩令に先立ち、秀吉が行った初の「刀狩り」と評価されている。兵農分離という近世社会の骨格が、紀伊の戦後処理から始まったのだ。

さらに秀長は、高野山から下山して和議を求めた木食応其（もくじきおうご）との交渉にもあたったという話もある。結果、高野山は17万石ともいわれた寺領の大半を返上し、完全な武装解除を受け入れた。中世を通じて、幕府や大名すら手出しできない「聖域」として振る舞ってきた巨大宗教勢力が、国家統治の秩序の下に組み込まれた瞬間である。紀南の有力国衆・湯川直春に対しては、本領安堵を条件に和議を結んだものの、後に直春が急死（毒殺説もある）したことで湯川一族は骨抜きにされ、配下に組み込まれていった。懐柔と謀略の使い分け。ここに見えるのは、目的のためには冷徹さをいとわない執行者の顔だ。

紀伊・大和は戦国時代の「実験都市」だった

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小林啓倫

経営コンサルタント
1973年東京都生まれ、獨協大学外国語学部卒、筑波大学大学院修士課程修了。システムエンジニアとしてキャリアを積んだ後、米バブソン大学にてMBAを取得。その後外資系コンサルティングファーム、国内ベンチャー企業などで活動。著書に『FinTechが変える！金融×テクノロジーが生み出す新たなビジネス』（朝日新聞出版）、『IoTビジネスモデル革命』（朝日新聞出版）、訳書に『ソーシャル物理学』（アレックス・ペントランド著、草思社）、『シンギュラリティ大学が教える飛躍する方法』（サリム・イスマイル著、日経BP）など多数。