“かはく”初、「鳥」の特別展!シマエナガから「古代の空飛ぶ巨鳥」まで——上野・国立科学博物館で開催中

花森 リド

Specialアウトドア・お出かけイベント

ついに「鳥」が主役に!

東京・上野の国立科学博物館(通称:かはく)は常設展も美しく素晴らしいですが、約3カ月限定で開催される特別展がとても面白いことでも有名です。先日の「昆虫 MANIAC」も見どころ満載でしたし、過去には「和食」や「宝石」、それから「毒」なんていうエッジの効いた切り口で博物資料を展示してきました。特にここ数年は「そうきたか〜」と愉快な気持ちで誰かを誘いたくなるような、ついSNSでつぶやきたくなる特別展ばかり。

そんな“かはく”が満を持して企画した特別展が「鳥(以下、鳥展)」です。そう、鳥類。昆虫や恐竜と同じくらい、鳥だっていっぱい標本や資料や面白ポイントがあるはずなのに、夏休みの博物館の目玉企画といえば恐竜または昆虫です。

いや、わかるんですよ、ティラノサウルスやカブトムシは永遠のスーパースターです。でも鳥って絶対に面白いんです。飛んだり、飛ばなかったり、体のデザインもライフスタイルもいろいろで、鳴き声もオリジナリティがあるし、姿もかわいいし。

会期は東京展が11月2日(土)〜2025年2月24日(月・振休)で、その後は名古屋展が3月15日(土)~6月15日(日)に予定されています。ということで、東京展が始まって間もないタイミングに鳥好きの私も喜び勇んで行ってみることに。すると鳥好きでも全く知らなかった鳥類のいろんな姿を大変面白く学べました。

ちなみに私は鳥のことを非常に好ましく思って生きてきましたが、まさかの鳥アレルギーのため一緒に暮らした経験はなく、街や旅先で出合う鳥たちに熱視線を送るばかり。最近は朝のランニング中に公園を歩くドバトを踏んづけそうになっては、彼らの肝の太さに感心しています。「人間の方がどけばいいのでは?」といわんばかりの具合で、とてもかわいい。

そんなドバトが見ている“世界”がどんなものなのかも今回の鳥展で知ることができて、ますます鳥を好きになりました。トーキング・ヘッズのデヴィッド・バーンみたいに首をヒョコヒョコ動かすあの歩き方には、理由があるんです。鳥っていいよね!

ポスターの情報量が多い

イチョウが少しずつレモン色になり始めた上野公園を歩いて、国立科学博物館に向かいます。道すがらにあったポスターがこれまた見事。『オーシャンズ11』みたいに鳥が並んでいます。

おなじみの鳥たちが花束のように配置されているからなのか、どこか宝塚歌劇団のポスターのよう。作った人の“鳥愛”が伝わってくる。鳥界のアイドルことシマエナガがポスターの右下で「(鳥がテーマの特別展は)科博初!」と言ってますね

鳥展の副題は「ゲノム解析が解き明かす新しい鳥類の系統」。ポスターに居並ぶ鳥たちの後ろに広がる白い木の枝のような模様は、まさに鳥の系統樹のイメージでしょうか。ゲノム解析で鳥類の系統研究が進んでいるそうで、この特別展はその最新の系統をベースに“一生分の鳥”をお客さんに見てもらおう、という催しなのだとか。

チケットはオンラインで事前に買っておくことも、当日会場で買うこともできます。夏休みシーズンではないからか、事前予約などは不要です。会場の混雑状況をチェックしてから遊びに行くのもいいかもしれません。

会場に入るとまず出迎えてくれるのはこの鳥!

「いらっしゃーい」と大きく羽を広げたインドクジャクの鳥標本! ゴージャス

そしてその隣にはチマッとしたこの鳥が。

インドクジャクの隣には小さな小さなシマエナガの「亜種」がいました。一口サイズのおむすびみたい

この2羽の姿を見比べると鳥展の魅力がよくわかります。図鑑やSNSで鳥の画像を眺めて「ああキレイ」と思うだけで終わるのはもったいない。本物の標本と対面して、その大きさや小ささ、そしてボリューム感を味わい、鳥を知るのが、鳥展なのです。来てよかった。

インドクジャクとシマエナガの亜種の次に待っているのは、絶滅または絶滅しそうな日本の鳥たち。

毛深い足が愛らしいライチョウの剥製は姫路科学館から来てくれました。日本中の博物館から標本や資料が集められています。日本では絶滅危惧種ですが、フランスではジビエの人気者

今にも動き出しそうなヤンバルクイナの隣に横たわるオガサワラカワラヒワは「仮剥製」と呼ばれる串刺しスタイルで展示

この日は平日の夕方でしたが、私の他にもお客さんがたくさん。みんな熱心に見入っています。鳥好きって実は大勢いらっしゃるんでしょうね。

鳥はいつから軽くて、効率がよくて、賢い?

「第1章 鳥類の起源と初期進化」では、鳥の体の仕組みや生態と、それらがどのような進化を経て獲得されたものなのかを、あの手この手で解説。

鳥の骨を知ると、なぜ鳥が飛べるのかがわかります。骨を空洞化させたり、くっつけたり。

タンチョウもこの通りスケスケ。剥製も骨格標本もほれぼれとする美しさ

翼の形状を知るとその鳥が得意とする飛行スタイルがわかるんですね

さらに鳥が「空を飛ぶ」なんていうハイカロリーな技をやってのけるには、エネルギー効率だって大切でしょう。ということで効率のいい呼吸システムを搭載してみたり。

今いる脊椎動物の中では鳥だけが持つオリジナル機能こと気嚢(きのう)。鳥のボディの軽量化と効率化に効いてるそう。こんな細やかな展示が“かはく”の美点でもあります

こうした骨格や羽、気嚢、高度な情報処理ができる脳といった「鳥らしい特徴」は、鳥のご先祖こと、獣脚類恐竜の頃から少しずつ獲得してきたものだということも、鳥展ではみっちり解説。

鳥類に近いドロマエサウルス類のデイノニクスの骨格は羽ばたいてるように見えますね。抱っこを求めているようなポーズでかわいい

さらに「かつてはこんな鳥もいたんですよ〜」ということで、こんなダイナミックな鳥も。

鳥だけど鳥じゃないような鳥。このくちばしにガブッとやられて空に連れて行かれたらさぞや痛かったハズ

この強烈な口元をもつ鳥は“史上最大の空を飛ぶ鳥類”とうたわれるペラゴルニス・サンデルシ。アメリカ・サウスカロライナ州の2500〜2800万年前の漸新世前期と呼ばれる時代の地層から化石が見つかったそう。この化石を掘った人はめちゃくちゃ興奮したでしょうね。大きい上に、歯がある! そんなインパクト大なペラゴルニス・サンデルシは、今回の鳥展のために特別に生体復元が行われました。

さすが史上最大の空を飛ぶ鳥、翼を広げると7mもあり、真下から見上げるとこんな感じ。

ワンルームマンションには絶対に入ってくれなさそうなサイズ感。口元はおっかないですが、美しい翼と真っ白な羽毛、そして桃色の足がステキ。化石しか残されておらず実際の色がわからないこの鳥に、なぜこのような色やデザインが採用されたのかの解説も必読

鳥展、第1章からめちゃくちゃ内容が濃い。全ての展示を一つひとつちゃんと見ると2〜3時間はかかります。
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花森 リド

ライター・コラムニスト
主にゲーム、マンガ、書籍、映画、ガジェットに関する記事をよく書く。講談社「今日のおすすめ」、日経BP「日経トレンディネット」「日経クロステック(xTECH)」、「Engadget 日本版」、「映画秘宝」などで執筆。
X:@LidoHanamori

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