そもそもSNS……「ソーシャルネットワーク」とは何でしょうか。ソーシャルネットワークと「ソーシャルメディア」って、違うものではないでしょうか。ソーシャルネットワークが人間同士をつなぐ、人間中心のサービスだとすると、ソーシャルメディアは情報を拡散する、情報が中心のメディアだと思います。

だから、情報を拡散するXのようなプラットフォームって、ソーシャルネットワークではなくソーシャル「メディア」なのではないかと思うのです。

Twitterも当初は人脈作り・ネットワーキングが主体だったけど、発信内容に重みが寄って、メディアになっていきました。ソーシャルネットワークだけでは滞在時間を最大化できないから、どんどんメディアに寄っていったんでしょう。

私が2017年ごろ、アメリカで市場調査していた当時から、Twitterはソーシャルメディアと呼ばれていました。LinkedInやFacebook、もしくはかつてのmixiや前略プロフィールのような、人脈を作るサービスはソーシャルネットワークだけれど、Xのように情報を拡散・取得できるのはソーシャルメディア、という使い分けですね。

ソーシャルメディアでは、情報だけでなく、怒りや愚痴など、強い感情に動かされた文章が拡散されていくことも多い。スナックでママに愚痴るような内容を、世界に向けて発信している、と言えるかもしれません。

ソーシャルメディアでの発信は、リスクが伴います。誰が見ているか分からない場ですし、ネットワークを通じて怒りが簡単に増幅しますから、発言が意図と違うとらえられ方をして批判を受けたり、炎上したりすることもあります。私自身も、ソーシャルメディアで発信することは、ほとんどなくなりました。

人間同士の交流は、クローズドなコミュニティに移行してきています。例えば、私の会社でやっている会員制コミュニティ「テクノエッジアルファ」では、会員同士と編集部員が交流でき、ガジェットについての活発な会話が会員制のDiscordチャンネルで交わされています。

テクノエッジアルファは月額5000円しますから、会員には経済的余裕や一定の立場のある人が多い。そういう人が名前を明かしてソーシャルメディアで書くと、リスクが高いですが、会員専用Discordなら興味ある話をつぶやいて、適切なリプライが来るから、楽しいと言ってくださいます。

SNSがメディアになっていく一方で、興味のあることを仲間内で話したいというニーズは減っていません。それがクローズドな場に移行しているんですよね。Discordやグループチャットツールが、“知ってる人だけが来る、客筋のいいスナック”みたいになっているわけです。そういったツールは、“新たなソーシャルネットワーク”だといえるのかもしれません。