まず1561年説（永禄4年説）から見ていこう。

婚約の正確な年月日は、現在確認できる一次資料や準一次史料からは特定されていない。そのため、婚姻が成立したことを外部から確認できる指標として、「祝言の日付」が用いられることが多い。1561年説では、8月3日に祝言を挙げたとされる。

この日付は、少なくとも複数の近現代の文献で「永禄4年8月3日に（太閤＝秀吉と）結婚した」と明記されている。

一方で、日本史学者の福田千鶴は、寧々が養子となった浅野家の系譜や考証の中に、婚礼を「永禄4年8月3日」とする系統があることを指摘しつつ、1561年8月3日を採る叙述が、日本史学者の渡邊世祐から桑田忠親などへ継承される過程で、史料的根拠が十分に示されないまま通説化した点を問題視している。

実際、1561年説は広く受け入れられてきた。公的機関の解説や英語圏の概説でも、1561年婚を前提とする叙述が多く見られる。自治体の記念記事で「永禄4年婚」と表記されたり、英語圏の学術的解説で “married … in 1561” と明示される例がある。

こうした広い支持の一方で、「なぜ1561年8月3日といえるのか」を同時代史料で押さえた形になっていないのが、1561年説最大の弱点だ。

前述の通り、福田千鶴は、通説とされる叙述が出典を明示しないまま継承されてきた点を明確に批判している。 したがって、1561年説は「広く流布した日付」ではあっても、検証という観点からは「根拠の薄さが残る」という評価になる。

では、1565年説（永禄8年説）はどうだろうか。

1561年説と同様、婚約そのものの年月日は確定していない。そのため祝言日を手がかりとすると、1565年8月3日に婚礼があったとする説が提示されている。

前述の福田千鶴の論文では、浅野家に伝わる叙述の中に、「密筆記旧事」という史料を根拠に、婚礼の日を「永禄8年8月3日」とする系統が紹介されている。そこでは、婚礼当時の年齢を寧々14歳、秀吉30歳としている。

近年の一般向け論考の中には、永禄8年前後に秀吉の地位が上がっていく過程や、史料から確認できる活動状況を踏まえ、結婚も1565年だった可能性が高いと推測するものがある。

ただし、これらの議論は決定的な一次史料を提示するものではない。むしろ状況証拠を積み上げて1565年説を支持する構成になっている。

1565年説の長所は3つ挙げられる。

第1は、所領獲得や役割拡大など、史料上で見えやすい秀吉のキャリア上の節目と婚姻を近づけて説明できる点だ。第2は、寧々の年齢をやや高めに設定できるため、家中での婚姻決定を、より現実的に描ける点だ。そして第3は、冒頭で述べた通り、1565年前後に確認できる秀吉の地位向上と結びつけやすい点である。

第3の点をもう少し具体的に見ておこう。

秀吉の名が確認できる現存最古の文書として知られるのが、1565年（永禄8年）11月2日付の坪内利定宛ての知行安堵状への添状だ。そこには「木下藤吉郎秀吉」と署名がある。信長発給の文書に添状を付すことができたのは上級家臣に限られていたため、これは当時の秀吉が一定以上の地位にあったことを示す重要な材料となる。したがって、間接的ではあるが「1565年の地位であれば、秀吉が結婚してもおかしくない」となるわけだ。

なお、1561年前後の秀吉の地位を具体的に示す同時代の文書は、現在のところ存在していない。

もっとも、1565年説にも弱点はある。こちらも結局は後代の系譜や叙述を介した伝承に依拠する部分が大きく、同時代の一次史料で祝言日を確定しにくい点にある。

1565年説は「確かにそう書かれている伝承がある」ことは示せるが、伝承全体が整合的で、同時代史料で確証されている、というところまでは到達していない。

なぜ誰も豊臣秀吉の結婚年を特定できないのか